Vēl vienu nedēļu mēslojuma pasauli satricina vēl viens virsraksts – Yara lēmums pakāpeniski pārtraukt amonjaka ražošanu savā Tertres rūpnīcā Beļģijā.
Yara darbība liecina par pāreju uz augstākās kvalitātes nitrātu mēslošanas līdzekļiem, taču tas izceļ arī lielāku tendenci: ES vienmērīgā virzība uz pilnīgu atkarību no importētajiem mēslošanas līdzekļiem. Šīs pārmaiņas nav saistītas tikai ar tirgus vēlmēm; tas ir tiešs rezultāts milzīgajiem izaicinājumiem, ar kuriem saskaras Eiropas ražotāji attiecībā uz izmaksām, nodokļiem un noteikumiem.
Iedziļināsimies īstajos šķēršļos. Lielākais slogs slāpekļa mēslojuma ražotājiem Eiropā ir enerģija, jo īpaši dabasgāze, kas ir amonjaka ražošanas pamatā. Dabasgāzes cenai augot un svārstoties, ražošana kļūst arvien dārgāka. Bet sāpes neapstājas pie gāzes cenām. ES oglekļa nodokļi, kas ir daļa no emisijas kvotu tirdzniecības sistēmas (ETS), ir sasnieguši aptuveni 90 eiro par tonnu CO2. Tas rada ievērojamas izmaksas katram ražošanas procesa posmam, īpaši energoietilpīgās nozarēs, piemēram, mēslošanas līdzekļu ražošanā.
Papildus tam tiek piemērotas PVN likmes izejvielām un izejvielām. Piemēram, Vācijā PVN ir 19%, bet Spānijā tas ir 21%. Šie nodokļi izejvielām, jo īpaši dabasgāzei, palielina jau tā augstās ražošanas izmaksas. Tālāk ir akcīzes nodoklis pašai dabasgāzei — Francija iekasē 8,45 eiro par MWh, un, lai gan Vācijā likme ir zemāka - 1,38 eiro par MWh, tas joprojām ir slogs ražotājiem, kuri cenšas pārvaldīt izmaksas.
Tiek ņemtas vērā arī vides nodevas. Mēslošanas līdzekļu ražotāji Nīderlandē maksā atkritumu apsaimniekošanas nodokli 13 eiro par tonnu, savukārt Spānija pievieno maksu par ūdens izmantošanu 0,29 eiro par kubikmetru. Izmaksas nāk no visiem virzieniem, un Eiropas ražotājiem kļūst arvien grūtāk sekot līdzi.
Kamēr Eiropas ražotāji cīnās, tādas valstis kā Ēģipte gatavojas būtiskām pārmaiņām savā mēslošanas līdzekļu rūpniecībā, jo īpaši pārejot no pelēkā amonjaka, kas ražots, izmantojot dabasgāzi, uz zaļo amonjaku, ko ražo, izmantojot atjaunojamos enerģijas avotus. Šī pāreja ir daļa no Ēģiptes lielākajiem centieniem samazināt oglekļa emisijas un līdz 2030. gadam nodrošināt atbilstību globālajiem ilgtspējības mērķiem.
Lielais jautājums ir: kā šī maiņa ietekmēs ražošanas izmaksas Ēģiptē, kur dabasgāze tradicionāli ir bijusi pieejamāks enerģijas avots? Pelēks amonjaks jau sen ir bijis populārs risinājums mēslošanas līdzekļu ražošanā Ēģiptē, un izmaksas svārstās no 300 līdz 400 USD par metrisko tonnu. Šīs izmaksas lielā mērā ietekmē globālais dabasgāzes piedāvājums un pieprasījums, kā arī vietējās subsīdijas un enerģētikas politika.
No otras puses, zaļajam amonjakam ir augstāka cena visā pasaulē, izmaksas svārstās no 600 līdz 800 USD par metrisko tonnu. Tomēr Ēģiptē ar savu milzīgo saules un vēja atjaunojamās enerģijas potenciālu ražošanas izmaksas varētu būt tuvākas 600 USD par tonnu. Tomēr tas joprojām ir par 200 līdz 300 USD dārgāks nekā pelēkais amonjaks, kas rada ievērojamu izaicinājumu nozarei, kas jau darbojas ar ierobežotām peļņas normām.
Vai pāreja uz zaļo amonjaku ir neizbēgama? Grūti pateikt. Lai gan ir skaidrs, ka globālā pāreja uz ilgtspējību ir neizbēgama, šīs pārejas ātrums lielā mērā ir atkarīgs no tehnoloģiju sasniegumiem un ieguldījumiem infrastruktūrā. Ēģiptes bagātīgie saules un vēja resursi dod tai dabiskas priekšrocības, un, paplašinoties atjaunojamās enerģijas infrastruktūrai, zaļā amonjaka ražošanas izmaksām vajadzētu samazināties. Taču pagaidām atšķirība joprojām ir liela, un ražotājiem būs rūpīgi jāizvērtē savas iespējas.
Šo debašu vidū uz skatuves ienāk cits spēlētājs: zils amonjaks. Zilais amonjaks, tāpat kā pelēkais amonjaks, tiek ražots no dabasgāzes, bet tajā ir iekļauta oglekļa uztveršanas un uzglabāšanas (CCS) tehnoloģija, lai samazinātu emisijas. Tas tiek uzskatīts par sava veida tiltu starp pelēko un zaļo amonjaku. Tomēr zilais amonjaks nav lēts. Oglekļa uztveršanas papildu izmaksas palielina ražošanas cenas līdz aptuveni 450–800 USD par metrisko tonnu. Tomēr reģionos, kur ir pieejami valdības stimuli vai oglekļa kredīti, zilais amonjaks varētu kļūt par dzīvotspējīgāku risinājumu.
Tas mūs atgriež pie lielāka attēla: globālā mēslošanas līdzekļu nozare atrodas krustcelēs. Neatkarīgi no tā, vai Eiropā, kur ražotājus nomāc augstās enerģijas cenas, oglekļa nodokļi un vides nodevas, vai Ēģiptē, kur pāreja no pelēkā uz zaļo amonjaku ir gan izaicinājums, gan iespēja, nozare ir spiesta pielāgoties.
Pieaugot spiedienam samazināt oglekļa emisijas, amonjaka ražošanas nākotne sliecas uz zilām un zaļām alternatīvām. Lielais izaicinājums ražotājiem neatkarīgi no to atrašanās vietas būs atrast pareizo līdzsvaru starp īstermiņa izmaksām un ilgtermiņa ilgtspējības mērķiem. Dažiem pārejai būs nepieciešama rūpīga plānošana un ievērojami ieguldījumi. Eiropā, kur izdzīvošana kļūst arvien grūtāka, stratēģijām ir jāpāriet no konkurētspējas saglabāšanas uz palikšanu virs ūdens. Ēģiptē pāreja uz zaļo amonjaku galu galā varētu novērst izmaksu plaisu, jo īpaši ņemot vērā valsts atjaunojamās enerģijas potenciālu.
Izmaiņu temps atšķirsies atkarībā no reģiona, taču viens ir skaidrs: mēslošanas līdzekļu rūpniecībā notiek būtiskas pārmaiņas. Tas, kas kādreiz bija izmaksu efektivitātes jautājums, tagad ir ilgtspējības un ilgtermiņa izdzīvošanas jautājums. Ražotāji, kuri var efektīvi pārvaldīt šo maiņu, ne tikai izdzīvos, bet arī zels šajā jaunajā ainavā.
Galu galā runa nav tikai par ražošanas metožu maiņu, bet arī par pilnīgu stratēģisku virzienu. Ražotājiem rūpīgi jāapsver, kur viņi atrodas un kādi resursi viņiem ir pieejami, jo nozare turpina virzīties uz ilgtspējīgāku nākotni. Tas, cik ātri samazināsies izmaksu atšķirība starp pelēko, zilo un zaļo amonjaku, būs atkarīgs no reģiona, atjaunojamo resursu pieejamības un no tā, cik labi ražotāji var pielāgoties šim mainīgajam tirgum.
