FILE — izlietne, kas pavērās zem ģipša kaudzes Mosaic fosfāta mēslojuma rūpnīcā, ir redzama Mulberry, Fla., 2016. gada 16. septembrī. (Jim Damaske/Tampa Bay Times, izmantojot AP, File)
Viesuļvētrai Miltonam pūšot Floridas rietumu krastu ar spēcīgiem vējiem un plūdiem lietus, vides aizstāvji bažījas, ka tā var izkaisīt piesārņotos štata fosfātu mēslojuma ieguves rūpniecības pārpalikumus un citus bīstamos atkritumus pa pussalu un neaizsargātos ūdensceļos.
Vairāk nekā 1 miljards tonnu nedaudz radioaktīvu fosfoģipša atkritumu tiek glabāti "kaudzēs", kas atgādina milzīgus dīķus, kuriem lielu vētru laikā draud noplūde. Floridā ir 25 šādas skursteņi, no kurām lielākā daļa ir koncentrēta ap milzīgām fosfātu raktuvēm un mēslojuma pārstrādes rūpnīcām štata centrālajā daļā, un vides aizstāvji apgalvo, ka gandrīz visas no tām atrodas Miltona prognozētajā ceļā.
FILE — Privātīpašuma zīme ir piestiprināta pie žoga ārpus vecās Stauffer ķīmiskās rūpnīcas toksisko atkritumu izgāztuves Tarponspringsā, Floridā, 2017. gada 30. novembrī. (AP Photo/Chris O'Meara, File)
"Neaizsargātu vietu izvietošana tik tuvu galvenajiem ūdensceļiem, kurām draud vētru radītie postījumi, ir katastrofas recepte," sacīja Ragans Vitloks, vides grupas Bioloģiskās daudzveidības centra personāla advokāts. "Tās ir tikšķīgas bumbas."
Fosfoģipsis, cietie atkritumi no fosfāta rūdas pārstrādes, lai iegūtu ķīmisko mēslojumu, satur rādiju, kas sadalās, veidojot radona gāzi. Gan rādijs, gan radons ir radioaktīvi un var izraisīt vēzi. Fosfoģipsis var saturēt arī toksiskus smagos metālus un citus kancerogēnus, piemēram, arsēnu, kadmiju, hromu, svinu, dzīvsudrabu un niķeli.
Šie atkritumi ir vēl apgrūtinošāki, jo nav vienkārša veida, kā tos atbrīvoties, atstājot tos krāvoties un kļūstot par arvien pieaugošu mērķi tādām vētrām kā briesmonis Miltons, kas trešdienas vēlā vakarā piekrita Floridas centrālajā daļā kā 3. kategorijas vētra. , ar ilgstošu vēju aptuveni 120 jūdzes stundā (193 km/h), spēcīgu vētras pieplūdumu un 18 collu (46 centimetru) lietusgāzi.
Mazāka vētra, viesuļvētra Frānsisa, kas 2004. gadā skāra štata austrumu piekrasti kā 2. kategorija un plosījās pāri Floridas centrālajā daļā 2004. gadā, nosūtīja 65 miljonus galonu skābu notekūdeņu no fosfoģipša krāvumiem tuvējos ūdensceļos, nogalinot tūkstošiem zivju un citu jūras dzīvnieku.
Īpašas bažas no Miltonas rada Piney Point notekūdeņu rezervuārs, kas atrodas Tampas līča krastā un kam ir bijušas strukturālas problēmas, kas gadu gaitā ir izraisījušas regulāras noplūdes.
2021. gada marta noplūde izraisīja aptuveni 215 miljonu galonu piesārņota ūdens noplūdi līcī un izraisīja milzīgu zivju bojāeju. Vēl viena noplūde 2022. gada augustā radīja vēl 4,5 miljonus galonu notekūdeņu. Problēmu sarežģī vietnes bijušā īpašnieka HRC Holdings bankrota pieteikums, atstājot to pārvaldīt tiesas ieceltam administratoram.
Valsts lielākajam fosfātu ražotājam The Mosaic Company pieder divi skursteņi Rivervjū iekārtā, kas atrodas Tampa līča krastā, kā arī vairākas tālāk iekšzemē. 2016. gadā zem uzņēmuma New Wales Gypstack tika atvērta iegrime, nosūtot miljoniem galonu piesārņotu dūņu štata galvenajā dzeramā ūdens ūdens nesējslānī. Uzņēmums sacīja, ka testi parādīja, ka incidents neietekmēja ārpus teritorijas, taču vietnei draud turpmāki postījumi no tik spēcīgas vētras kā Miltona.
Jautāta par gatavošanos gaidāmajai vētrai, Mosaic norādīja uz paziņojumu savā tīmekļa vietnē: "Sagatavošanās viesuļvētru sezonai ietver iepriekšējā gadā gūtās mācības pārskatīšanu, mūsu sagatavotības un reaģēšanas plānu atjaunināšanu ... un pārbaužu pabeigšanu, lai nodrošinātu visus testa sūkņus, ģeneratori un cits aprīkojums, kas nepieciešams skarbos laikapstākļos, atrodas uz vietas un ir pienācīgā darba kārtībā."
Florida un Ziemeļkarolīna ir atbildīgas par 80% ASV fosfora piegāžu ieguvi, kas ir svarīgi ne tikai lauksaimniecībai, bet arī munīcijas ražošanai.
"Šobrīd mēs lokāli gatavojamies vētrai gan profesionāli, gan personīgi," sacīja Mosaic pārstāve Ešlija Gallanta. "Ja būs ietekme, mēs tos publiskosim pēc vētras."
Papildus raktuvju krāvumiem Tampabejas apgabalā atrodas arī vecas toksisko atkritumu vietas, kas tiek uzskatītas par vienu no sliktākajām valstī. Bijusī pesticīdu ražotne, Stauffer Chemical Co., ir piesārņojusi Anclote upi, gruntsūdeņus un augsni. Šodien tā ir EPA Superfund vietne, kas tiek sakopta gadiem ilgi.
EPA tīmekļa vietnē ievietoja, ka tā "nodrošina, lai šī vietne būtu aizsargāta pret iespējamo viesuļvētras Miltona ietekmi".
Floridas Vides aizsardzības departaments otrdien paziņoja, ka sagatavo visus pieejamos resursus, kas ir būtiski tā regulējamajām iekārtām, kā arī nodrošina valsts parku un ūdens rezervātu drošību, lai samazinātu vētras ietekmi.
___
Bīsekers ziņoja no Vašingtonas, Dīrens no Losandželosas.
