Satraucošā atklājumā gaisa paraugi, kas ņemti no publiskas zemes uz rietumiem no Narromīnas, atklāja lauksaimniecības ķimikāliju sajaukumu, tostarp dinitro-orto-krezolu (DNOC), pesticīdu, kas ir aizliegts Amerikas Savienotajās Valstīs kopš 1991. gada, jo tas kaitīgi ietekmē cilvēku veselību un vidi. Pārbaude, ko veica NSW Vides aizsardzības iestāde (EPA), tika uzsākta pēc daudzām vietējo lauksaimnieku sūdzībām par pesticīdiem, kas dreifē pa ainavu, nodarot kaitējumu kokiem un kultūraugiem.
Paraugi ne tikai bija pozitīvi uz DNOC, kas nekad nav apstiprināts lietošanai Austrālijā, bet arī uz citām lauksaimniecības ķimikālijām, piemēram, atrazīnu un diuronu. Šīs vielas fermās parasti izmanto kā nezāļu iznīcinātājus, taču nav paredzams, ka tās atradīsies sabiedriskās vietās.
Brūss Meinards, ceturtās paaudzes lauksaimnieks, kurš šajā apgabalā pārvalda jauktu labības un ganību īpašumu, pauda nopietnas bažas par ķīmisko vielu iedarbības radītajiem riskiem. "Bērni un tie, kuriem ir apdraudēta veselības situācija, ir visvairāk apdraudēti," atzīmēja Meinards. Viņš arī uzsvēra smagos vides postījumus, kas tiek novēroti, tostarp ievērojamo seno koku defoliāciju, kas, viņaprāt, nav saistīta ar sausumu, bet gan ar ķimikālijām, ko izmanto tuvējās kokvilnas fermās.
Lai gan EPA testi apstiprināja šo toksisko ķīmisko vielu klātbūtni, tajos netika mērīta koncentrācija, tāpēc bija grūti nekavējoties novērtēt iespējamo ietekmi uz veselību. EPA pārstāvis uzsvēra, ka šo pesticīdu atklāšana automātiski neliecina par risku veselībai vai videi. Tomēr DNOC klātbūtne ir īpaši mulsinoša iestādēm, jo tā nekad nav bijusi licencēta lietošanai reģionā.
Vēl vairāk sarežģījot situāciju, Austrālijas Pesticīdu un veterināro zāļu iestāde (APVMA) apstiprināja, ka DNOC ir aizliegts Eiropā un netiks apstiprināts Austrālijā zināmās toksikoloģiskās ietekmes dēļ. Dr Nicholas Chartres, vecākais zinātniskais līdzstrādnieks Sidnejas Universitātes Medicīnas un veselības fakultātē, norādīja uz nopietnām sekām, ko rada aizliegtu pesticīdu, piemēram, DNOC, atrašana, kas pēc akūtas iedarbības var nopietni ietekmēt aknas, nieres un nervu sistēmu.
EPA ir reaģējusi uz šiem konstatējumiem, izdodot daudzus oficiālus brīdinājumus, tīrīšanas paziņojumus un paziņojumus par sodiem kopš pētījuma sākuma 2022. gadā. Aģentūra plāno izmantot savāktos datus, lai īstenotu plašāku pesticīdu uzraudzības programmu visā valstī.
Tomēr kopienas locekļi, piemēram, Meinards, apgalvo, ka testēšana un ziņošana ir bijusi nepietiekama. "Cilvēki netiek informēti reāllaikā, atstājot kopienu neaizsargātu pret iespējamu iedarbību," viņš sacīja, aicinot izmantot pārredzamākas un tūlītējas ziņošanas metodes.
