Pētnieki ir atklājuši mehānismu, kas palīdz konkurējošām augu sugām līdzāspastāvēt vienā un tajā pašā biotopā, atklājot, ka ozoli var mainīt augsnes apstākļus tā, lai dominējošās sugas nevarētu pārvarēt vājākos konkurentus. Pētījums, kas publicēts žurnālāEkoloģijas vēstules, liecina, ka augsne zem ozoliem darbojas kā dabisks starpnieks, veicinot bioloģisko daudzveidību un saglabājot ekoloģisko līdzsvaru.
Ezequiel Antorán un Joaquín Calatayud vadītā komanda Globālo pārmaiņu pētniecības institūtā atklāja, ka Pireneju ozoli maina apkārtējo augsņu ķīmisko un mikrobu sastāvu. Eksperimenti parādīja, ka šīs izmainītās augsnes samazināja dominējošās klinšu rozes dīgtspēju, vienlaikus uzlabojot augšanas apstākļus mazāk konkurētspējīgajai lauru -lapu akmeņrozei. Pētnieki teica, ka savienojumi, kas izdalās caur ozola saknēm un sadalīšanās lapām, kopā ar specializētiem augsnes mikroorganismiem, šķiet, veicina efektu.
Lai noteiktu, vai šīs mijiedarbības laika gaitā varētu uzturēt līdzāspastāvēšanu, komanda izstrādāja datorsimulācijas, izmantojot datus no lauka un laboratorijas eksperimentiem. Modeļi precīzi atveidoja dabā novērotos augu izplatības modeļus, lauru-lapu klinšu rozēm grupējoties pie ozolu kokiem, bet tālāk dominējošās klintsrozes. Simulācijas liecināja, ka abas populācijas varētu saglabāties stabilas vismaz 100 gadus, apstiprinot domu, ka netiešai augsnes -mediētai mijiedarbībai ir izšķiroša nozīme bioloģiskās daudzveidības saglabāšanā.
Secinājumi, kas balstīti uz pētījumiem, kas veikti Spānijas Centrālajā kalnu grēdā un ko atbalsta IceLab modelēšanas darbs, uzsver ekosistēmas "starpnieku", piemēram, ozolu, nozīmi. Pētnieki teica, ka izpratne par šīm slēptajām mijiedarbībām varētu palīdzēt virzīt biotopu atjaunošanu, bioloģiskās daudzveidības saglabāšanu un prognozes par to, kā augu kopienas var reaģēt uz klimata pārmaiņām un sugu zudumu.
