Saskaņā ar pētījumu, kas publicēts Geophysical Research Letters un kuru vadīja ainavu ekologs Juhangs Luo no Pekinas universitātes, Ķīnas Lielā zaļā siena, kas ir viens no lielākajiem mežu atjaunošanas pasākumiem uz planētas, aug ievērojami ātrāk nekā dabiskie meži, paplašinot savu lapu laukumu par 66% ātrāk.
Kopš 1978. gada Ķīna ir iestādījusi 66 miljardus koku un līdz gadsimta vidum plāno vēl 34 miljardus, lai palēninātu Gobi un Taklamakanas tuksnešu izplatību. Izmantojot satelīta mērījumus lapu platības indeksam, kas ir lapotnes blīvuma un oglekļa absorbcijas rādītājs, pētnieki atklāja, ka iestādītie meži apzaļumoja daudz ātrāk nekā savvaļas meži.
Lielākā daļa šīs atšķirības atspoguļo vecumu, jo iestādītie meži ir jaunāki un jauni koki aug ātrāk. Tomēr pat līdzīgos vecumos iestādītās audzes auga par 4,6% ātrāk, bet jauktos un mūžzaļos mežos – lielāka starpība. Komanda piešķīra priekšrocības strauji augošām sugām, piemēram, eikaliptam un papelei, kā arī aktīvai apsaimniekošanai, tostarp konkurējošas veģetācijas attīrīšanai un mēslošanai, kas pastiprina augšanas reakciju uz atmosfēras oglekļa dioksīda pieaugumu.
Priekšrocības sasniedz maksimumu, kad koki ir 30 līdz 40 gadus veci, un izzūd pēc 40 gadiem, savukārt dabiskie meži aug lēnāk, bet vienmērīgāk. Luo teica, ka iestādītie meži ir spēcīgs īstermiņa rīks oglekļa uztveršanai, taču dabiskie meži joprojām ir neaizstājami ilgstošai-uzglabāšanai. Rezultāti liecina, ka globālajiem klimata modeļiem vajadzētu labāk atšķirt mežu tipus un vecumu, ņemot vērā oglekli.
