Universitātes iniciatīva Sustainable sArt mRobotic Agriculture (SARA) tika nosaukta par labāko pētniecības projektu (industry Collaboration) 2026 UKRI AI & Robotics Research Awards, atzīstot akadēmisko pētnieku un nozares partneru kopīgo darbu.
Sistēma, kas ieviesta 2024. gada oktobrī, ir paredzēta zemeņu savākšanai, svēršanai un iepakošanai, izmantojot mākslīgo intelektu. Tas ir izvietots Wilkin & Sons in Tiptree, netālu no Kolčesteras, un JEPCO, kas pārvalda fermu Toringtonā.
Projektu vada profesors Klauss Makdonalds-Maier un Dr Vishwanathan Mohan sadarbībā ar nozares partneriem, tostarp Wilkin & Sons, JEPCO un GyroPlant. Saskaņā ar balvas citātu, pētījums koncentrējas uz robotikas un AI izmantošanu, lai risinātu darbaspēka pieejamību, pārtikas ražošanu un vides ierobežojumus.
Sistēma tiek izmantota, lai atbalstītu ražas novākšanas darbības zemeņu ražošanā — dārzkopības segmentā, kas ir saskāries ar pastāvīgu darbaspēka trūkumu Apvienotajā Karalistē un citos attīstītajos tirgos.
Projekta rezultātā tika izveidots arī spinout uzņēmums, kas tika izveidots, lai komercializētu tehnoloģiju.
SARA iniciatīva iepriekš saņēma atzinību tajās pašās balvās 2025. gadā demonstrāciju kategorijā. Jaunākā balva tiek piešķirta, kad valdības un nozares grupas palielina finansējumu un izmēģinājuma programmas, kuru mērķis ir paplašināt robotikas izmantošanu lauksaimniecībā.
