Lauksaimnieki vairākos reģionos izmanto saules paneļus kā aizsargājošu nojume kultūraugiem, atbalstot strauji -izplešas praksi, kas pazīstama kā agrovoltaics. Šī pieeja apvieno parasto lauksaimniecisko ražošanu ar fotoelementu sistēmām, izmantojot vienu un to pašu zemi pārtikas audzēšanai un elektroenerģijas ražošanai.
Pētnieki atzīmē, ka daudzas kultūras negūst labumu no pilnīgas tiešas saules gaismas visas dienas garumā. Eksperimenti vairākās valstīs liecina, ka daļēja ēnošana var uzlabot dārzeņu un augļu, tostarp brokoļu, seleriju, vīnogu, salātu, paprikas un zemeņu, ražu. Paneļi rada vēsāku mikroklimatu, kas saglabā ūdeni un pasargā augus no pārmērīga karstuma, vēja un krusas.
Samazinoties saules enerģijas izmaksām, ir palielinājusies interese par agrovoltiku. Tagad daudzi lauksaimnieki saules enerģiju uzskata par pieejamu veidu, kā nodrošināt otru ieņēmumu plūsmu, vienlaikus samazinot savu pakļautību nestabiliem preču tirgiem un nelabvēlīgiem laikapstākļiem. Nozares grupas norāda uz līdz pat 14 potenciālajiem ieguvumiem-lauksaimniecībā, sākot no elektroenerģijas ražošanas līdz aizsardzībai pret ekstremāliem laikapstākļiem, ūdens taupīšanu un atbalstu vietējai nodarbinātībai.
Normatīvie regulējumi Eiropā ir veicinājuši ātru pieņemšanu. Vācija, Francija un Itālija ir izstrādājušas lauksaimniecības elektriskos likumdošanu, savukārt izmēģinājuma projektos tiek pārbaudītas paneļu iekārtas pat uz augļu kokiem. Ķīnā liela mēroga projekti tiek izmantoti zemes atjaunošanas pasākumos, paneļi aizēno degradētās vai tuksnešainās teritorijas, lai atvieglotu veģetācijas atgriešanos.
ASV komerciālā attīstība pieaug, neskatoties uz politiskajām šķelšanās enerģētikas politikā. Aptaujas lauku štatos no Mičiganas līdz Teksasai liecina, ka lielākā daļa iedzīvotāju pozitīvi vērtē kombinētos saules-un-lauksaimniecības projektus, norādot uz darba saglabāšanu un papildu ienākumiem lauksaimniekiem.
Vides novērtējumi liecina, ka agroelektriskās sistēmas var samazināt oglekļa emisijas, salīdzinot ar saules enerģijas fermu un labības lauku darbību atsevišķi. Dzīves cikla-analīzē atklājās, ka integrētās sistēmas emitē ievērojami mazāk oglekļa un tām bija nepieciešams daudz mazāk fosilās enerģijas.
Analītiķi saka, ka agrovoltaikas pieaugumu galvenokārt nosaka ekonomika: lielāka potenciālā raža un pastāvīgi ienākumi no elektroenerģijas ražošanas uzlabo saimniecību rentabilitāti. Lai gan vides ieguvumi ir būtiski, tie tiek uzskatīti par papildu priekšrocībām, nevis par galveno nozares paplašināšanās motivāciju.
