Tā kā prezidents Donalds Tramps pieprasa federālu izmeklēšanu par gaļas fasētājiem par liellopu gaļas cenu paaugstināšanu, jau saasinās vēl viena cīņa par saimniecības izejvielu izmaksām. Mēslojums, kas jau sen ir viena no nepastāvīgākajām un vismazāk pārskatāmajām izmaksām lauksaimniecībā, tagad tiek atkārtoti pārbaudīts Kapitolija kalnā.
Senators Čaks Graslijs, R-Aiova, ir atkārtoti ieviesis Mēslojuma izpētes likumu — divpusēju pasākumu, kas nosaka, ka USDA ir jāizpēta cenas un konkurence mēslošanas līdzekļu tirgū. ASV lauksaimniecības sekretāre Brūka Rolinsa saka, ka centieni iet roku rokā ar Tieslietu departamenta izmeklēšanu par tirgus koncentrāciju, solot pārbaudīt, vai lauksaimniekiem patiešām ir godīga izvēle, pērkot izejvielas, kas baro valsti.
"Spiediena plīts" Kapitolija kalnā
Pirms divām nedēļām Kapitolija kalnā likumdevēji pievērsās jautājumam, uz kuru lauksaimnieki jau sen ir pieprasījuši atbildes: kāpēc mēslošanas līdzekļu, sēklu un izejvielu cenas turpina pieaugt, kamēr konkurence sarūk.
Senāta Tiesu komitejas uzklausīšana ar nosaukumu "Spiediena plīts: konkurences problēmas sēklu un mēslošanas līdzekļu rūpniecībā" saņēma ugunīgus liecības no visas lauksaimniecības. Likumdevēji abās ejas pusēs saka, ka viņi dzird pieaugošu neapmierinātību no Amerikas lauku apvidiem.
Grassley stāsta komitejai, ka lauksaimnieki tiek pakļauti konsolidācijai visos ag piegādes ķēdes līmeņos.
"Pēdējo 20 gadu laikā daži lieli uzņēmumi ir nopirkuši daudzus mazākus sēklu un ķīmisko vielu uzņēmumus," viņš saka. "Tie paši uzņēmumi tagad pārdod ne tikai sēklas, bet arī pesticīdus un digitālos lauksaimniecības rīkus, kas norāda lauksaimniekiem, ko un kad stādīt. Tā kā visi šie produkti un datu sistēmas ir savstarpēji saistīti, lauksaimniekiem ir grūti pāriet uz citu zīmolu."
Senators Korijs Bukers, D-NJ, sniedz vienu no šīs dienas asākajiem brīdinājumiem.
"Tas, kas notiek Amerikā, ir šausmīgi," viņš saka. "Kongress nedrīkst tikai runāt par problēmām; mums tās ir jānovērš. Pretējā gadījumā Amerikas lauksaimniecība, kādu mēs zinām, tiks mainīta uz visiem laikiem."
Lauksaimnieki nostājas
Uzklausīšanas mērķis bija saprast, kas izraisa rekordaugsto{0}}izejvielu cenu un ko Kongress var darīt, lai atjaunotu godīgumu un konkurenci.
No sešiem tajā dienā izsauktajiem lieciniekiem divi bija lauksaimnieki, kuri atklāti stāstīja par to, ko viņi piedzīvo uz vietas.
Noa Kopess, piektās paaudzes lauksaimnieks no Cedar County Aiovas štatā, stāsta senatoriem, ka mēslošanas līdzekļu cenu svārstības ir pārvērtušas ražas plānošanu par azartisku spēli.
"Ja tirgus kļūst pārāk ierobežots, galu galā zaudē lauksaimnieks," saka Kopess. "Mēslošanas līdzekļu cenas ir kļuvušas ļoti svārstīgas, katru gadu svārstās no 25% līdz 50%. Mums tiek lūgts veikt priekšapmaksu par mēslojumu trīs līdz sešus mēnešus pirms tā iestrādāšanas augsnē un līdz 14 mēnešiem pirms ražas novākšanas. Daudziem līgumiem ir šaurs izmantošanas periods. Ja mēs to nokavējam, līgums beidzas, un mēs tikko iekasējam augstāku mēneša maksu."
Viņš saka, ka tas liek lauksaimniekiem samazināt līdzekļus, kas apdraud augsnes veselību ilgtermiņā{0}}.
"Fosfātu mēslojums mūsu saimniecībā ir kļuvis par minimāli izmantojamu mēslojumu{0}} izmaksu dēļ," piebilst Kopess. "Mēs vienkārši nevaram atļauties to piemērot tāpat kā agrāk."
Kentuki fermeris Keilebs Raglands stāsta komitejai, ka tāds pats spiediens uz viņa darbību.
"Lauksaimnieki maksā vairāk nekā jebkad agrāk, lai audzētu savu labību," viņš saka. "Tikai piecu gadu laikā sēklu cenas ir pieaugušas par 18%, mēslojums par 37%, pesticīdi par 25%, iekārtām par 23% un procentu izdevumi par 37%. Sēklas ir galvenais izmaksu apsvērums lauksaimniekiem. Sēklu tehnoloģiju un pesticīdu attīstība ir sniegusi reālus agronomiskus ieguvumus -, taču par papildu izmaksām. Šīs mazās izmaksas mums ir palikušas."
Nozares atbilde: "Perfekta vētra"
Taču uzklausīšana bija ne tikai par lauksaimniekiem. Korijs Rozenbušs, The Fertilizer Institute (TFI) prezidents un izpilddirektors, ieradās komitejā, lai pārstāvētu nozares viedokli. Vēlāk runājot ar "AgriTalk" vadītāju Čipu Floriju, Rozenbušs saka, ka spiediens, ar ko saskaras lauksaimnieki, ir reāls, bet lielākoties tas ir globālās dinamikas, nevis iekšzemes lēmumu rezultāts.
"Šis ir izaicinājumu laiks audzētājiem," saka Rozenbušs. "Dažos gadījumos amerikāņu lauksaimniekam šobrīd ir vēl grūtāk nekā pirms dažiem gadiem, kad tirgi eksplodēja, jo vismaz toreiz preču cenas bija augstas. Šobrīd ir ideāla vētra. Preču cenas ir zemas, un izejvielu izmaksas turpina augt un augt. Mūsu vēstījums ir vienkāršs: mums ir nepieciešams, lai lauksaimnieki būtu veiksmīgi, jo, ja viņi to nedara, mēs neeksistē mūsu tirgus kontrole un ārējie faktori. ārpus šīs valsts kontroles ģeopolitika ieņem virsrakstus, kad runa ir par piedāvājumu un pieprasījumu.
Viņš saka, ka Krievijas karš Ukrainā, Ķīnas mēslošanas līdzekļu eksporta ierobežojumi un globālā enerģijas nestabilitāte viļņojas caur mēslošanas līdzekļu tirgiem - spēki, kas pārsniedz nozares spēju pārvaldīt.
"Tas ir globāls piedāvājuma un pieprasījuma spiediens," saka Rozenbušs. "Kad dominē ģeopolitika, cenas reaģē visā pasaulē."
Lauksaimnieki atgrūž: "Pārāk maz piegādātāju"
Lauksaimnieki, kas klausās tiesas sēdē, saka, ka šie globālie skaidrojumi neatspoguļo visu.
Markam Muelleram, lauksaimniekam no Brēmera apgabala, Aiovas štatā, bija jāliecina Aiovas kukurūzas audzētāju vārdā, taču viņš saka, ka viņš netika aicināts, un tas, viņaprāt, bija Aiovas kukurūzas stingrā nostāja pret konkurences trūkumu mēslošanas līdzekļu tirgū.
Viņš joprojām piedalījās uzklausīšanā personīgi un saka, ka viens mēslošanas līdzekļu nozares paziņojums viņu satrieca.
"Galvenais punkts ir tāds, ka mums nav daudz vietu, kur iegūt savu ieguldījumu," saka Mulers. "Manā novadā varētu būt pusducis mazumtirgotāju, bet, paejot mazliet tālāk, viņi visi iegūst fosforu no viena uzņēmuma, potašu no diviem uzņēmumiem, bet slāpekli - no trim, un tā pati problēma ir sēklu nozarē."
Muellers saka, ka viens nozares vadības komentārs viņam iestrēga.
"Visnepatīkamākais paziņojums, ko dzirdēju, nāca no Mēslojuma institūta izpilddirektora," viņš saka. "Viņš teica, ka ir 20 unikāli uzņēmumi, kas nozarei piegādā mēslojumu. Tas ir tāpat kā General Motors, ka tos veido četri vai pieci unikāli uzņēmumi - Buick, Chevrolet, GMC un Cadillac. Tas viss ir viens uzņēmums."
"Tas nav monopols - tas ir oligopols"
Džošs Linvils, StoneX grupas mēslošanas līdzekļu viceprezidents, piekrīt, ka ASV mēslošanas līdzekļu tirgus nav monopols, taču viņš saka, ka tas darbojas līdzīgi.
"Lūk, kāpēc es nevaru būt politiķis," joko Linvila. "Nē, nav pietiekami daudz konkurences. Tas nav monopols, bet tas noteikti ir oligopols. Ja paskatās uz slāpekli, trīs spēlētāji kontrolē lielāko daļu ražošanas. Attiecībā uz fosfātu ir viens galvenais ražotājs. Attiecībā uz potašu mēs esam ļoti atkarīgi no importa. Gandrīz viss nāk no Kanādas. Tātad jā, mums ir zināma konkurence -, bet nepietiek."
Linville saka, ka mazāk spēlētāju nozīmē ciešākas piegādes ķēdes, un tas pastiprina katru globālo satricinājumu, sākot no kariem līdz tarifiem.
"Daudz no tā, kas notiek, ir globālais piedāvājums un pieprasījums," viņš saka. "Taču konkurences trūkums nepalīdz. Tarifi, kompensācijas nodevas un pat bailes no jaunām sankcijām Krievijai uzpūš cenas, kuras globālā tirdzniecība jau tagad paaugstina."
Bažas par iespējamiem valdības tirdzniecības atbalsta maksājumiem, kas vēl vairāk palielina mēslošanas līdzekļu cenas
Šogad ir vēl viena aizstājējzīme: Baltā nama iespēja atbrīvot tarifu palīdzības maksājumus. USDA sekretāra vietnieks Stīvens Vadens vietnē AgriTalk apstiprināja, ka aģentūra gatavojas piešķirt 12 miljardu dolāru tirdzniecības palīdzību, tiklīdz valdība atsāks darbu.
Linville saka, ka jaunam valdības atbalstam ir dažas neparedzētas sekas mēslošanas līdzekļu tirgū.
"Diemžēl nē," atbild Linvils, atbildot uz jautājumu, vai mēslošanas līdzekļu cenas varētu pazemināties, ja atbalsta maksājumi neizzudīs. "Ja maksājumi tiks veikti, es baidos, ka tas palielinās mēslošanas līdzekļu cenas. Tas nemaina piedāvājumu un pieprasījumu lielākajai daļai šo produktu, bet tas maina laiku, un laiks ir viss."
Linville saka, ka mēslošanas līdzekļu tirgus ir atkarīgs no tā, kad lauksaimnieki pērk, tā par to, cik daudz viņi pērk. Tūlītēja svaigas skaidras naudas ievadīšana tirgū var izraisīt pieprasījuma pieaugumu, ko piegādātāji nevar vienmērīgi absorbēt.
"Ja ir liels tauku čeks, kas nonāk zemnieka kabatās un tiek iztērēts mēslojuma iegādei, un jūs visu šo pieprasījumu ievelkat vienā periodā, mēslošanas līdzekļu cenas rezultātā palielināsies," viņš piebilst. "Mēs to redzējām pēdējo reizi, kad čeki izgāja."
Maza cerība uz cenu atvieglojumu
Uz jautājumu, vai mēslošanas līdzekļu cenas varētu pazemināties pirms pavasara, Linville to neuzliek.
"Jūs mani pazīstat, - es nekad nesniegšu garantijas," viņš saka. "Es neteikšu, ka cenas nevar samazināties no šī brīža līdz pavasarim, bet, kad es to darīšu, tirgus mani atkal pazemos. Mums ir daži uzlabojumi: Ķīna eksportē nedaudz vairāk, Krievija eksportē vairāk, Tuvajos Austrumos ir vairāk miera, bet mums joprojām ir ražošanas problēmas Eiropā, un Ķīnas eksports atkal palēninās. Tāpēc fosfātu eksports šajā gadā pasaulē nevar samazināties, un ikviens ir gatavs samazināties uz pusi. cenas krītas, bet es neaizturu elpu.
Krājumu uzkrāšana nav risinājums
Uz "AgriTalk" jautājumu, vai eksporta apturēšana un produktu uzkrāšana vietējā tirgū varētu palīdzēt samazināt cenas, Rozenbušs saka, ka ASV nav šādas iespējas.
"Pat ja mēs gribētu izņemt lapu no Ķīnas grāmatas un apturēt eksportu, mēs nevarētu," viņš saka. "Mums joprojām ir jāimportē 40% mūsu fosfātu. Mums nav infrastruktūras, lai šajā valstī uzkrātu mēslojumu. Tā vienkārši neeksistē."
Kritisks solis uz priekšu
Saistībā ar to, kas tiek slavēts kā neliels, bet nozīmīgs ASV lauksaimniecības ekonomikas ieguvums, Trampa administrācija nesen pievienoja fosfātu un potašu 10 izrakteņu sarakstam, kas tiek uzskatīti par kritiskiem valsts drošībai. Šis apzīmējums varētu palīdzēt paātrināt ieguves atļauju izsniegšanu un veicināt jaunas iekšzemes investīcijas -, kas, pēc nozares un likumdevēju domām, ir ļoti nepieciešamas.
Bet lauksaimniekiem, kas liecināja Senāta Tiesu komitejā, vēstījums bija skaidrs: viņi nevar gaidīt gadiem uz tirgus reformu.
"Mēslojums šodien ir lielākais sāpju punkts saimniecībās," saka Coppess. "Mums ir vajadzīgas pārmaiņas, un mums tās ir vajadzīgas drīz."
